В.А. Жуковский - замечательный поэт, талантливый педагог, безукоризненно порядочный человек. Таким он был широко известен и почитаем своими современниками. Это признавалось даже царской семьей - неслучайно 25 лет В.А. Жуковский служит при дворе - сначала чтецом у вдовствующей императрицы, затем учителем русского языка и литературы царственных особ — жен братьев императора, потом - воспитателем, наставником цесаревича, Великого князя Александра, будущего русского императора Александра I.
В.А. Жуковский верил в великую силу слова в воспитании, в огромное влияние поэзии. Именно поэтому он считал необходимым, уже будучи при царском дворе, ознакомление царственных особ с русской поэзией, помогающей воспитывать «чувства добрые» и поступки. Чтение поэзии, считал В.А. Жуковский, кроме того, помогало лучше знать русский язык, которым, по его глубо - 66 кому убеждению, должны были хорошо владеть управляющие такой огромной страной, какой была Россия.
В.А. Жуковский был добрым и мудрым человеком, очень сердечным, чутким к чужому горю и бедам других людей. В 1822 году он отпустил своих крепостных на волю, считая недостойным человека иметь у себя в подчинении по сути рабов.
Все признавали доброту и сердечную открытость В.А. Жуковского «У него сердце на ладони», - так сказал о Василии Андреевиче поэт Батюшков. Его мнение поддерживал A.C. Пушкин: «Что за прелесть чертовская его небесная душа!» «Внушитель помыслов прекрасных и высоких!» - так обратился к
В.А. Жуковскому П.А. Плетнев в 1824 году в стихотворном послании.
С 1815 года начинается двадцатипятилетняя придворная служба В.А. Жуковского при царском дворе. Сначала он становится чтецом матери-императрицы Марии Федоровны; через два года он начал обучать русскому языку и литературе жен братьев русского царя: сначала жену Николая Павловича Александру Федоровну, а потом, с 1823 г., - жену Михаила Павловича, Елену Павловну. После этого В.А. Жуковский становится учителем русского языка и литературы, а затем - и воспитанником наследника русского престола, сына русского императора Николая I. Одной из причин назначения В.А. Жуковского на эту высокую придворную должность послужили его высокие нравственные качества, всем известная порядочность поэта. Его самое главное желание - содействовать воспитанию просвещенного монарха, который будет заботиться о своих подчиненных. Вот его пожелание императору:
Да на чреде высокой не забудет
Светлейшего из званий - человек...
Жить для веков в величии народном,
Для блага ВСЕХ - СВОЕ позабывать,
Лишь голоса отечества свободном
С смирением дела свои читать...
Сам В.А. Жуковский воспринимал свое высокое придворное назначение как высокую обязанность, возможность служения добру. Новая должность давала ему возможность «творить добро». И он, не переставая, использовал эту возможность, порой видя неодобрение, прямое порицание со стороны царственных особ, вплоть до Императора. В.А. Жуковский пытался облегчить судьбу декабристов, многих из которых он знал лично, некоторые были его друзьями, к примеру, Никита Муравьев, Николай Тургенев, Михаил Орлов. Благодаря своему влиянию при дворе он пытался облегчить судьбу сосланного в ссылку A.C. Пушкина, принимал активное участие в выкупе из крепостной неволи украинского поэта Тараса Григорьевича Шевченко, освобождении из ссылки Александра Ивановича Герцена, сыграл благотворную роль в судьбе русских писателей - Е.А. Баратынского, B. Кольцова, М.Ю. Лермонтова.
Живя во дворце, он не изменял своим привычкам: всегда подавал нищим, и они толпились у его квартиры.
Современники отмечают такие достоинства личности Жуковского, как редкое трудолюбие, ум, мудрость, всесторонняя образованность, высокое чувство долга. В воспитании наследника престола, будущего императора Александра I, это проявилось в полной мере. В.А. Жуковский очень ответственно относился к своим обязанностям учителя российской словесности; он значительно расширил круг изучаемых предметов: история, философия, эстетика, педагогика и др., наметил и осуществил целую программу самообразования (будучи высокообразованным человеком) - перечитал художественную литературу - от античной до новейшей, историческую, педагогическую; изучал передовой педагогический опыт, отечественный и зарубежный, разработал «План учения», Программу просвещения и воспитания ума и сердца цесаревича, ознакомления его с Россией - ее прошлым и настоящим, расписание жизни цесаревича на каждый день. Все это получило одобрение родителей Великого князя.
В.А. Жуковский хотел воспитать образованного монарха и строил свои занятия таким образом, чтобы развивать ум своего царственного ученика, привить ему вкус к занятиям. Многое ему удалось сделать. Неслучайно наш современник, акад.
С.О. Шмидт, называет В.А. Жуковского «великим русским педагогом». В.А. Жуковский был человеком гражданского долга, смелым и мужественным, любил Родину, поэтому в годы Отечественной войны 1812 г. он вступил в ополчение, которое шло от Москвы к Можайску, где Кутузов наметил генеральную схватку с Наполеоном. В.А. Жуковский принимал непосредственное участие в самой кровопролитной и решающей битве - в сражении под Бородино 26 сентября 1812 года. Позднее он был назначен Кутузовым чиновником по особым поручениям при Главной квартире. В новые обязанности В.А. Жуковского входило ведение журнала о ходе военных действий, подготовка проектов приказов и донесений.
По своей должности Жуковский знакомился со всеми документами, перепиской, он был одним из самых осведомленных в армии людей. Из страниц донесений, рассказов участников сражений Жуковский представлял себе грандиозность происходящих событий, силу патриотизма и героизма народа, солдат и офицеров, самоотверженную борьбу партизанских отрядов. Позже он скажет о себе так:
В рядах отечественной рати,
Певец, по слуху знавши бой,
Стоял я с лирой боевой
И мщенье пел для ратных братий...
В годы этой великой войны русского народа с казалось бы непобедимой французской армией В.А. Жуковский написал самое главное произведение о войне 1812 года - «Певец во стане русских воинов». По сути, это - гимн русскому народу, победившему в Отечественной войне 1812 года. Поэт прославляет русский народ, его героев, проявивших бесстрашие, мужество, героизм.
В.А. Жуковский был широко известным поэтом, непревзойденным переводчиком, незаурядным художником, талантливым педагогом, очень порядочным и нравственно сильным человеком, глубоко почитаемым современниками и даже царской семьей. В своем письме Николаю I от 30 марта 1830 года в ответ на обвинения императора в том, что он «впутывается в дела литераторов», В.А. Жуковский пишет:
«В защиту мою могу представить только всю прошедшую жизнь мою... Прожив сорок лет без «пятна», из этих сорока лет посвятил двенадцать исключительно семейству Вашего Величества, в котором мой нравственный характер мог сделать коротко известен... То, что я писал, смею сказать, говорит ясно о моем характере нравственном...писал... просто по влечению сердца, которое искренно выражалось в моих сочинениях; не искал похвалы, ибо презираю всякую выисканную происками похвалу. Лучшие люди были моими друзьями и остались моими друзьями; заслужить их одобрение было моею наградою, и я приобрел его. Как писатель, я был учеником Карамзина; тс, кои начали писать после меня, называли меня своими учениками, и между ними Пушкин, по таланту и искусству, превзошел своего учителя. Смотря на страницы, мною написанная, скажу смело, что мною были пущены в ход и высокие мысли и чистые чувства, и любовь к вере, и любовь к отечеству. С этой стороны имею право на одобрение моих современников. Стихи мои останутся верным памятником и моей жизни, и, смею прибавить, славнейших дней Александрова времени. Я жил как писал: оставался чист и мыслями, и делами».