Наша личность — это сад, а наша воля — его садовник. У. Шекспир
Уильям Шекспир родился 23 апреля 1564 года в городе Стратфорд-на-Эйвоне, в графстве Уоркшир, в центре Англии.
Многое в биографии Шекспира неясно. Известно, что его отец, по профессии перчаточник, был зажиточным человеком и занимал разные должности в городском самоуправлении. Мать Шекспира была дочерью мелкопоместного дворянина, происходившего из древнего рода католиков Арденов.
Учился Шекспир в местной школе, изучал латинский, греческий, историю и литературу.
В начале 90-х годов Шекспир уезжает в Лондон. Его привлекает служба в театрах. Шекспир писал самостоятельные пьесы, а также по заказу переделывал чужие пьесы.
В 1593 году Шекспир посвятил свою поэму «Венера и Адонис» герцогу Саутгемптону — молодому вельможе и покровителю литературы. Поэма принесла Шекспиру известность.
С этого времени Шекспир становится известным человеком в театральных кругах. Он вступил в труппу Бербеджа, где работал как актер, режиссер и драматург. Актерство ему не очень удавалось, зато его режиссерские, а в особенности драматургические способности получили широкое признание.
Отец Шекспира получает в Геральдической палате право на герб. Пожалованный титул давал Шекспиру право подписываться «Уильям Шекспир, джентльмен». В 1597—1598 годах были изданы не менее пяти его новых пьес. Вскоре у него появилась возможность стать владельцем театра «Глобус», сооруженного в 1598 году на южном берегу Темзы. Шекспир был одним из акционеров нового театра.
А в 1603 году король Яков взял труппу Шекспира под прямое покровительство — она стала называться «Слуги его величества короля». Актеры, режиссеры, драматурги этого театра считались придворными. Труппа выступала часто при дворе и за хорошее вознаграждение, долю которого получал и Шекспир. Рост доходов позволил ему вкладывать деньги в недвижимость и в Лондоне, и в Стратфорде. В 1608 году стал пайщиком еще одного театра — « Блэкфрайерз ».
Шекспир всю жизнь совершенствовал свое образование. Его произведения свидетельствуют о разнообразных познаниях в области истории, культуры, естественных наук. Он знал древние языки, изучал французский и итальянский. Шекспир сочинял одну-две пьесы в год.
В 1612 он отошел от театральной жизни, оставил театр и свою деятельность драматурга. 23 апреля 1616 года Шекспир скончался и был похоронен в приходской церкви Стратфорда.