Известно, что первые древние люди появились порядка 1 —1,5 млн годов назад. Рост их достигал 160 см, объем мозга — 1100 см3. У них сохранялись многие примитивные черты, такие как массивные надбровные валики, тяжелая мощная челюсть, а подбородочный выступ фактически отсутствовал. Они вели активный образ жизни, охотились на больших животных. К древним людям относятся: питекантропы и синантропы.
Древние люди (неандертальцы) имели уже более приближенный к характеристикам современного человека объем мозга (до 1700 см3). Левая часть мозга древних людей больше правой, т. е. мозг у их уже обладал асимметрией. Это свидетельствует о том, что неандертальцы были праворукими. Не считая этого, развитие получает и подбородочный выступ. Считается, что неандертальцы уже обладали зачатками членораздельной речи. Жили они в условиях ледникового периода. Носили одежду, сшитую из шкур животных, были искусными каменотесами, искусно использовали огонь, укрывались в пещерах, промышляли охотой и собирательством.
Современные люди (кроманьонцы) появились около 50—60 тыс. лет назад, были довольно рослыми (до 180 см). Имели высокий лоб, у них отсутствовали надбровные валики и был отлично развит подбородочный выступ, что свидетельствует о развитии речи. Объем мозга у них был очень приближенным к объему мозга сейчас живущих людей (1800 см3). По строению тела кроманьонцы не отличались от современных людей. Они изготавливали различные орудия труда из костей, камней, рогов. Были опытными охотниками, отлично использовали дротики и стрелы. Рядом с их останками были найдены различные произведения их искусства (статуя, живопись).
Отлично выраженный подбородочный выступ свидетельствует о развитии нижней челюсти и определенном расположении зубов, которые играют огромную роль в членораздельной речи. В лобных и височных долях мозга находятся речевые центры.
По сопоставлению с предыдущими им питекантропами неандертальцы более эволюционно «продвинуты»: у них больший объем (до 1700 см3) и большая развитость мозга, массивнее скелет и лучше развита мускулатура кисти руки, позволяющая производить надежный зажим. Мозг у них стал асимметричным, как у современного человека. Не считая этого, у них был более развит подбородочный выступ, что свидетельствует о развитии речи. У неандертальцев появились первые захоронения. Они хоронили собственных близких и декорировали могилы.
На исходных шагах исторического развития человека предшественники людей (австралопитеки) использовали естественные объекты неживой природы. Представители древних людей (питекантроп, синантроп) уже изготавливали орудия из камня и кости. Древние люди (неандертальцы) делали более совершенные кремневые орудия, в том числе остроконечные иглы из каменных пластинок, что позволяло им удачно охотиться на мамонтов. Первые представители современных людей (кроманьонцы) делали не только лишь орудия для охоты и домашнего хозяйства (в их пещерах были найдены стрелы, гарпуны, иглы), да и для производства произведений искусства.
Переход от присваивающего хозяйства к производящему привел к развитию земледельческого общества. Решающее значение для перехода к земледелию и скотоводству имело понимание и опытное доказательство того, что направленное воздействие на природу может дать ожидаемый итог, что, к примеру, урожайность растений находится в зависимости от качества земли и полива.
Через тысячелетия это развитие производящего хозяйства привело к промышленному обществу.