Кожа — покров тела, основательно защищающий внутренние органы от механических повреждений, препятствующий потере воды, проникновению в организм различных бактерий. Сквозь кожу с потом удаляется великое множество вредных веществ. Сальные железы выделяют секрет, который смазывает волосы, смягчает кожу, покрывая ее поверхность тонким слоем.
Через потовые железы осуществляется и дыхательная функция кожи — поглощается кислород и выделяется углекислый газ.
Кожа содержит пигмент, который задерживает ультрафиолетовые лучи,- Под действием солнечных лучей количествосего пигмента увеличивается и кожа темнеет — появляется загар.
Кожа участвует в обменных процессах, выполняя функции: выделительную, запасающую и дыхательную.
Кожа является органом теплоотдачи. Человек через кожу отдает избыток тепла. Количество отдаваемой теплоты меняется в зависимости от температуры окружающей среды и характера выполняемой человеком работы. Температура кожи зависит от количества притекающей к ней крови. Это, в свою очередь, связано с рефлекторным изменением просвета кровеносных сосудов в ответ на изменение температуры окружающей среды и интенсивностью образования тепла в организме. Процесс теплоотдачи усиливается потоотделением. Отсюда следует, вследствие потообразованию и изменению просвета кровеносных сосудов происходит увеличение либо уменьшение теплоотдачи.
В коже находится большое число нервных окончаний — рецепторов, воспринимающих тепло, холод, касание, давление, боль. Особо их много на пальцах рук, ладонях, подошвах ног, губах.