С помощью полового размножения генный аппарат потомства обновляется, появляются новые комбинации генов, так как в нем участвует материнский и отцовский организм, а многообразность индивидуальных признаков благоприятно для выживания вида в меняющихся условиях среды. При бесполом размножении, в котором участвует только одна особь, набор генов у материнского и дочернего организмов одинаков.
В ядрах мужской и женской половых клеток находится по половине набора хромосом, характерных для данного вида.
При слиянии яйцеклетки и сперматозоида их хромосомные наборы объединяются, восстанавливается хромосомный набор, характерный для данного вида, а в будущем организме сочетаются наследственные признаки обоих родителей.
Слияние яйцеклетки и сперматозоида происходит в маточной трубе. После проникновения сперматозоида в яйцеклетку образуется зигота — зародышевая клетка, которая несет наследственные признаки обоих родителей.
Неоплодотворенная яйцеклетка, в отличие от зародыша, не имеет ворсинок, которые и позволяют удержаться в матке.