Нарцисс был воспет поэтами всех стран и веков почти так же много, как и роза. Сам Магомет сказал о нем: «У кого два хлеба, тот пусть продаст один, чтобы купить цветок нарцисса, ибо хлеб — пища для тела, а нарцисс — пища для души».
О происхождении нарцисса существует такая древнегреческая легенда.
У речного бога Цефиза был сын, красавец Нарцисс. Ему было предсказано, что он сможет дожить до глубокой старости лишь в том случае, если никогда не увидит своего лица. В те времена зеркал не существовало, и увидеть себы можно было только в спокойной воде.
Однажды Нарцисса увидела Эхо, горная нимфа, она страстно влюбилась в него, старалась всячески его увлечь, но Нарцисс оставался к ней равнодушен. Тогда Эхо обратилась в отчаянии к богам с мольбой наказать Нарцисса за его бесчувственное и холодное сердце. Боги услышали ее мольбу и наказали Нарцисса.
Нарцисс почувствовал сильнейшую жажду; тогда он остановился около чистого и спокойного, как зеркало, источника и хотел напиться воды, и тут он впервые увидел свое прекрасное отражение; нарцисс так был поражен красотой своего изображения в источнике, что тут же влюбился в себя, и так сильно, что ни на мгновение не мог оторвать взгляда от него, зачах от любви и поблек, как цветок. Однако боги не дали ему совсем погибнуть, они превратили его в прекрасный цветок, замечательно красивый, с чудесным запахом и с венчиками, которые так и клонятся книзу, словно желая еще раз полюбоваться на себя в воде.