Анютины глазки - это русское название простого, скромного цветка, немцы называют его мачехой, объясняя это так.
Нижний, самый крупный, красиво испещренный лепесток представляет собой разодетую мачеху, два лепестка, находящихся немного выше и тоже очень красиво раскрашенные, - ее родных дочерей, а два самых верхних лепестка - беленьких, как бы полинявших, с лиловым оттенком - ее бедно одетых падчериц. Предание говорит, что прежде мачеха находилась наверху, а бедные падчерицы внизу. Однако Господь сжалился над бедными и обиженными девочками и повернул цветок.
Существует несколько легенд об анютиных глазках, их появлении на земле.
Однажды Венера решила искупаться в отдаленном от всех гроте, купалась довольно долго и вдруг услышала шорох и увидела нескольких людей, которые смотрели на нее. Разгневанная, она обращается к Зевсу и умоляет его наказать тех, кто дерзнул смотреть на нее. Зевс хочет наказать их, предав смерти, но потом сменил гнев на милость и превратил их в анютины глазки, роспись которых выражает погубившее их любопытство и удивление.
Греки называли этот цветок цветком Юпитера и создали такую легенду о происхождении этого цветка.
Однажды Юпитер, переодевшись в пастушка, спустился на землю. Здесь он увидел красавицу Ио, дочь царя Иноха, и страстно полюбил ее. Ио также полюбила пастушка, не подозревая, что это Громовержец. Об их любви узнала Юнона, жена Юпитера, и Юпитер, чтобы спасти Ио от гнева своей жены, вынужден был превратить ее в чудную, белоснежного цвета корову. Чтобы хоть немного смягчить ужасную участь Ио, земля, по приказанию Юпитера, вырастила этот приятный, лакомый для нее корм, цветок, который поэтому у древних греков и получил название цветка Юпитера и символически изображал краснеющую и бледнеющую стыдливость девушки.