С самого раннего детства Артур Конан Дойл знал, что он - потомок знатного рода и с отцовской, и с материнской стороны. Это всегда подчеркивала его мать, Мэри; она очень гордилась своей родословной и родословной мужа и стремилась воспитать в сыне гордость за своих предков; она хотела, чтобы сын жил но законам благородных предков - был мужественным, храбрым, честным и благородным человеком.
Род со стороны отца вел свое происхождение от древних норманнов и был пожалован вотчиной в Ирландии в первой половине XIV века. Артур запомнил своего деда, Джона Дойла. Его называли королем политической карикатуры. Он и внешне походил на старого герцога Веллингтона - величественный, красивый, мощный. «Стоило ему появиться верхом в парке, с ним непременно почтительно раскланивались, - пишет биограф
А. Конан Дойла Дж. Д. Карр. - Лорд Джон - звали его сыновья, или даже Его превосходительство, правда, за глаза». Когда он приехал в Лондон из Ирландии, был почти нищим художником. Под псевдонимом НВ он завоевал Лондон своими блестящими карикатурами.
Мэри Фоли, мать будущего писателя, была любителем геральдики, с почтением и гордостью относилась к своим предкам. Она хранила в своем сундуке документы о своей родословной: из поколения в поколение, за шесть столетий, начиная с бракосочетания Генри Перси, шестого барона, с Элеонорой, племянницей Генриха III.
«Был у Мэри и свой кодекс поведения, внушаемый мальчику при всяком удобном случае: «Быть бесстрашным с сильными; смиренным со слабыми. Рыцарем для тюбой женщины, невзирая на происхождение», - пишет биограф.
А еще 15-летний Артур хорошо запомнил одну строфу из книжки «Баллады Древнего Рима», присланной ему в подарок дядей Мишелем Конаном, известным критиком и издателем «Художественного журнала» в Париже:
Что лучше для мужчины,
Чем смерть от рук врагов
За отчие могилы,
Святилища богов?
«В этих простых строках нашел он то, что искал давно. Они как нельзя лучше отвечали тому духу, который прививала ему матушка в Эдинбурге задолго до того, как он достиг школьного возраста» (Дж. Д. Карр).
Вообще Конан Дойл с большой нежностью и почтением относился к матери, отвечая тем самым на ее горячую и беззаветную любовь к нему. Так, после окончания школы он поступил в Эдинбургский университет на медицинский факультет. Ему не очень хотелось заниматься наукой, но таково было желание матушки - «и точка!» Учась в университете, он пытался помочь своей семье, после первого года нанявшись учеником и фармацевтом к доктору из беднейшего квартала: даже если он ничего не заработает, то хотя бы избавит мать от забог по его содержанию; после второго года учебы в университете - найдя работу ассистента у доктора Хора. Артур беспокоился о матушке - именно так он стал называть се, когда сам стал зарабатывать деньги - не «мама», не «мать», а ласково «матушка»: отец тяжело болел, и весь дом был на руках у «матушки».
Однажды, еще когда он был студентом, ему предложили отправиться на семь месяцев в должности корабельного врача к берегам Арктики охотиться на тюленей и китов. Доход, включая жалованье, должен был составить 50 фунтов. «50 фунтов! 50 фунтов для матушки!» И Артур в феврале 1880 года на борту китобойного судна «Надежда» отправляется в Арктику. «В начале сентября, получив свои деньги, которыми можно было теперь осыпать матушку, он вернулся в Эдинбург окончательно возмужавшим», - пишет биограф Конан Дойла Дж. Ж. Карр в своей книге.
Литературная деятельность Конан Дойла началась еще тогда, когда он учился в университете. Однажды просто так, чтобы проверить спои силы, он написал короткий рассказ «Таина Сасасской долины», и его опубликовали в журнале «Чемберс». Это была весна 1879 года. Холмс был счастлив. Он туг же написал еще несколько рассказов.
Став профессиональным врачом, Конан Дойл продолжаем писать. Он известен во всем мире прежде всего как автор произведений о легендарном сыщике Шерлоке Холмсе, однако Конан Дойл пробовал себя в разных жанрах. До появления первых детективных рассказов он создал такие произведения - литературоведы находят их достаточно удачными, - как трагикомедия «Жена психолога», роман с «леденящими ужасами» (Д. Карр) «Капитан «Полярной звезды», «Необычайный эксперимент в Кайнплатце». В 1886 году Конан Дойл пишет небольшую повесть «Этюд в багровых гонах», пишет достаточно быстро: начал писать в марте, а в апреле уже закончил. Эта книга, в которой впервые появляется талантливый сыщик Шерлок Холмс, положила начало всемирно известному циклу произведений писателя и сделала Артура Конан Дойла всемирно знаменитым.
Всю свою жизнь Конан Дойл, руководствуясь внутренним кодексом чести, привитым ему еще матерью, старается вмешаться в жизнь, помочь тем, кто нуждается в его помощи, каким-то образом, если это в его силах, повлиять на современные события жизни. «Например, он основал стрелковый клуб в Андершо, первый образец миниатюрных клубов-тиров для стрельбы из винтовок, значение которых стало ясно в войне 1914-1918 годов; он выступал за строительство туннеля (или туннелей) иод Ла-Маншем, отсутствие которого самым жестоким образом дало себя знать в той же войне; он стал президентом ассоциации бой-скаутов в Кроуборо; на протяжении десяти лет он был председателем Союза за реформу закона о разводах; два года вместе с И.Д. Морелем он работал над созданием Ассоциации в защиту Конго, выступая где только можно с речами о жестокостях в этой стране; он написал книгу «Преступление в Конго», которая произвела такое впечатление на общественное мнение, что бельгийское правительство было вынуждено облегчить жизнь туземного населения; он всегда был готов бороться на стороне обездоленных... «Наш долг по отношению к слабым превышает любой другой долг и стоит превыше любых обстоятельств», - писал Дойл в романе «Мика Кларк»...»
Конан Дойл считал, что он должен как-то помочь роду людскому. «Хочется думать, - говорил он, - что ты можешь оказать небольшое практическое влияние на события твоего времени». Много раз он вмешивался в порой непростые обстоятельства, чтобы оказать помощь другим. Еще в 1900-м в родном городе Эдинбурге он выдвинул свою кандидатуру в парламент от либерально-юнионистской партии - он хотел укрепить положение правительства в его войне против буров. Но он оказался слишком честным политиком и проиграл. Позже ему не раз предлагали выставить свою кандидатуру в парламент, но он отказывался.
Артур Конан Дойл был неординарной личностью. Об этом свидетельствуют его современники, об этом в своих разных, но очень интересных книгах пишут его биографы, мастер детектива Джон Диксон Карр и мемуарист Хескст Пирсон.