Благодаря эластичности легких, герметичной замкнутости плевральной полости и наличия в ней давления ниже атмосферного, легкие следуют за передвигающимися стенками грудной клетки и пассивно растягиваются. Давление воздуха в альвеолах легких становится меньше атмосферного, что приводит к движению воздуха из окружающей среды в легкие — происходит вдох. Если происходит разгерметизация плевральной полости, легкие теряют связь с плеврой и возможность расширяться прямо за грудной клеткой — спадаются.
При ранении, когда рана достигает плевральной полости, легкое спадается, потому что давление в плевральной полости сравнивается с атмосферным и сила, удерживающая легкое в прижатом к плевральной полости (и грудной клетке) положении, теряется.
Потому что они морфологически не связаны друг с другом.
Дыхательный центр находится в продолговатом мозге.
Спадение легочных альвеол при выдохе рефлекторно вызывает вдох, а расширение альвеол рефлекторно вызывает выдох. Осуществляется также гуморальная регуляция дыхания. Активность дыхательного центра увеличивается при увеличении концентрации углекислого газа в крови.
Чихание и кашель носят защитный характер, при которых совместно с воздухом и слизью наружу выделяются раздражители слизистой оболочки дыхательных путей.
В таких условиях в помещениях происходит понижение содержания кислорода и быстрый рост концентрации углекислого газа.
При отравлении угарным либо бытовым газом пострадавшего нужно вывести на свежий воздух и вынудить дышать поглубже. Можно дать ему понюхать нашатырный спирт, потом напоить чаем. При потере сознания либо остановке дыхания — сделать искусственное дыхание.
Угарный газ (СО) образует с гемоглобином достаточно стойкое соединение — карбоксигемоглобин. В итоге молекулы гемоглобина оказываются занятыми и на дух не переносят кислород, что приводит к кислородному голоданию тканей. В особенности чувствительны к недостатку кислорода клетки мозга.
Долгое пребывание в атмосфере угарного газа приводит к погибели.
Пыль может механически травмировать стенки легочных пузырьков, воздухоносных путей, вызывать аллергию, затруднять газообмен. На пылинках оседают микробы, вирусы, вызывающие инфекционные заболевания. Также пыль может вызвать и химические отравления, если она содержит частицы свинца, никеля, хрома.
К основным источникам загрязнения можно отнести выхлопы автомобильного транспорта, промышленные выбросы газов, вредных химических веществ, внедрение ядохимикатов, минеральных удобрений в сельском хозяйстве и др.