Нестор - первый писатель российской истории, церковной и гражданской, первый официальный русский летописец, автограф. Он является, по мнению исследователей древнерусской литературы (Д.Д. Лихачева, О.В. Творогова и др.), автором нескольких произведений, и прежде всего - автором знаменитого памятника литературы Древней Руси - «Повести временных лет».
Нестор был монахом Киево-Печерского монастыря. Точные даты жизни его неизвестны; как считают ученые, родился Нестор в 50-е годы XI века, а умер в начале XII века. Известно, что он был пострижен при игумене Стефане (Стефан был игуменом в 1074 - 1078 годах) и возведен в сан диакона. Предполагают, что канонизирован Нестор не был (О.В. Творогов).
Нестор помимо широко известной «Повести временных лет» написал еще несколько произведений. Он является автором двух памятников древнерусской литературы - это ранние житийные произведения Нестора: «Чтение» о князьях Борисе и Глебе и «Житие Феодосия Печерского». Уже эти произведения, как пишет академик Д.С. Лихачев, «характеризуют его как писателя, склонного к большим историческим обобщениям и к тщательной проверке исторического материала».
В своем первом произведении - «Чтение о житии и погублении блаженную страстотерпцю Бориса и Глеба» Нестор описывает историю гибели Сыновей русского князя Владимира Святославовича. Автор размышляет о вечной борьбе добра и зла - это является своеобразным введением к самому повествованию. Добро воплощают Борис и Глеб, а зло - Святополк. Уже в первом произведении Нестора проявились такие черты его личности, как пытливость, стремление к достоверности, к большим историческим обобщениям, мудрость.
Позднее Нестор обращается к описанию жизни и деятельности игумена Феодосия, одного из основателей Киево-Печерского монастыря.
Киево-Печерский монастырь с середины XI века становится центром русского просвещения. Здесь получили образование первые русские епископы и священники; в стенах этого монастыря расцветали книжность и литература. «Житие преподобного отца нашего Феодосия, игумена Печерского» (таково полное название произведения), написанное Нестором, правдиво отражает киевскую жизнь той поры, монастырский быт XI века; произведение содержит яркие, живые характеристики и монахов, и мирян. Нестор описывает чудеса, которые совершал игумен Феодосий, при этом уже проявляет себя как талантливый писатель: исследователи отмечают мастерство диалогов, бытовых деталей в произведении, интересные образы. Так, талантливо обрисован образ матери Феодосия - женщины властной, решительной, волевой, даже суровой, которая не разделяет религиозные взгляды своего сына, сурово и жестоко обращается с ним в детстве (жестоко избивает, сажает на цепь), чтобы тот перестал думать о пострижении в монахи, о служении Богу. Интересен, неоднозначен и образ самого игумена Феодосия: крайне смиренный, терпеливый, он резко осуждает князя Святослава за его неблаговидные поступки.
Имя Нестора связано и с таким жанром древнерусской литературы, как летопись. В 1037-1039 гг., как пишет академик Д.С. Лихачев, была составлена первая русская летопись - Древнейший Киевский свод. А далее, с начала 60-х годов XI века, игумен Киево-Печерского монастыря Никон продолжил ведение летописания. В 1073 году он составил второй летописный свод. С Киево-Печерским монастырем связан весь начальный период русского летописания. Как пишет Д.С. Лихачев, «но
38 существу все внешние особенности русского летописания - его связь с фольклором, с деловой речью (посольской, воинской, юридической и пр.), хронологический принцип изложения (построение его по годовым статьям) и т. д. — все это определилось уже здесь, в Киево-Печерском монастыре. Здесь же определились и многие идейные черты русского летописания - его публицистические тенденции, его учительный по отношению к княжеской власти характер, его рассудительность и принципиальность».
Нестор - сподвижник Антония и Феодосия Печерских. Собирая сведения о русской истории IX и начала X века, Нестор сталкивался и достойно преодолевал серьезные трудности. Часто он выступал как настоящий исследователь, которому приходилось, имея очень скудный материал, создавать стройную и объективную картину исторического развития Руси.
В своем произведении «Повесть временных лет» Нестор связал русскую историю с мировой, показал центральное значение русской истории среди других мировых держав. Нестор убедительно доказал, что русский народ имеет свою богатую историю, которой он заслуженно может гордиться. Само название произведения говорит о той цели, которую преследовал автор: «Се повесть временных лет, откуда есть пошла Русская Земля, кто в Киеве нача первее княжити и откуда Русская земля стала есть».
Как предполагает Д.С. Лихачев, «Повесть временных лет» появилась около 1113 года.
Первоначально одним из основных источников рассказа Нестора являлась греческая хроника Георгия Амартола и его продолжателя; собственно русских в нем немного - это: водворение Олега в Киеве, женитьба Игоря, поход Ольги на Царьград, второй поход Олега и смерть Игоря. Только потом постепенно Нестор начинает все больше следовать предшествующей летописи.
Важно отметить, что при работе над «Повестью временных лет» Нестор использовал тексты договоров русских с греками. Он ясно понимал все значение этих документов и вставлял их текст в свое изложение, использовал также для проверки хронологических данных, уточнения княжеской генеалогии. Как считают исследователи, эти договоры были выданы Нестору из княжеской казны.
Помимо текстов договоров Нестор использовал в своем рассказе народные предания: это рассказ о том, как Ольга сожгла Искоростень при помощи птиц, к которым был привязан подожженный трут; это также рассказ о белгородском киселе, в котором повествуется о том, как белгородцы налили кисель в колодец и таким образом убедили печенегов, осаждавших их город, что их кормит сама земля; это и рассказ о поединке юноши - кожемяки с печенежским богатырем.
«Последнюю часть своей летописи, по 1110 год, - отмечает Д.С. Лихачев, - Нестор писал в значительной мере на основании лично им собранных сведений». В этой части летописи сказалась типичная для Нестора манера изложения от первого лица.
В «Повести временных лет» проявились глубокий патриотизм автора, широта политических взглядов, обстоятельность, широкая начитанность Нестора, его талант историка-мысли - теля. Нестор проявляет себя незаурядным исследователем. Его исследования в области хронологии, подчеркивает Д.С. Лихачев, «изумительны». В «Повести временных лет» проявился и талант Нестора как писателя. Пользуясь литературными источниками, Нестор свободно перестраивает, видоизменяет их текст, сокращает и упрощает его, подвергает стилистической правке.
Серьезное литературное образование Нестора, его исключительная начитанность в источниках, его умение выбрать наиболее существенное при сопоставлении разных источников, по мнению замечательного исследователя древнерусской литературы акад. Д.С. Лихачева, сделали «Повесть временных лет» «цельной, литературно изложенной историей Руси».