В.А. Жуковский - талантливый русский поэт, переводчик, основоположник литературного течения «романтизм» в русской литературе, автор широко известных баллад «Людмила», «Светлана», «Эолова арфа», «Вадим», романтических стихотворений «Цвет завета», «Море». В.А. Жуковский - блестящий переводчик: им сделаны прекрасные переводы «Одиссеи» Гомера, баллады В. Скотта «Замок Смальгольм, или Иванов вечер», индийской народной повести «Наль и Дамаянти» и др.
Хорошо известна и детально изучена учеными литературная деятельность В.А. Жуковского. Значительно меньше знают его педагогическую деятельность, в частности, его 12-летнюю работу по воспитанию великого князя Александра Николаевича, наследника российского престола. «Великим русским педагогом» назовет его наш современник, проф. С.О. Шмидт. Жуковский был наставником будущего императора Александра II, тем самым он сыграл значительную роль в общественно-политической жизни России середины XIX века, поэтому вполне справедливо звучит оценка Шмидта.
Великий русский литературный критик Виссарион Григорьевич Белинский говорил о Жуковском: «Искусство было «для него как бы средством к воспитанию общества»; он «действовал на нравственную сторону общества посредством искусства».
В 1815 году В.А. Жуковский становится чтецом матери- императрицы Марии Федоровны, вдовы Павла I, - с этого времени и начинается двадцатипятилетний период его придворной службы, сначала в качестве чтеца, затем - учителя русского языка и литературы, а затем - воспитателя наследника русского престола. В 1817 г. он начал обучать русскому языку и литературе дам царской семьи, жен братьев русского царя: сначала жену Николая Павловича Александру Федоровну, а потом, с 1823 г., - жену Михаила Павловича, Елену Павловну. В.А. Жуковский очень ответственно относился к своим обязанностям учителя российской словесности; он значительно расширил круг предметов: история, философия, эстетика, педагогика и др.
В 1818 году по случаю рождения юного племянника царствующего императора - Александра Николаевича, В.А. Жуковский напишет стихотворение, в котором есть такие строки - главное пожелание новорожденному:
Да на чреде высокой не забудет Светлейшего из званий - человек...
Жить для веков в величии народном,
Для блага ВСЕХ - СВОЕ позабывать,
Лишь голоса отечества свободном С смирением дела свои читать...
В.А. Жуковскому предложили стать главным наставником цесаревичей и руководить деятельностью других воспитателей и учителей. Возможно, были и другие претенденты на эту высокую должность, но у Василия Андреевича было много преимуществ перед остальными, что и было принято во внимание - учитывались достоинства личности Жуковского: редкое трудолюбие, ум, мудрость, порядочность, доброта и отзывчивость, всесторонняя образованность; его широкая известность как поэта, общественно-политические взгляды (поэт был сторонником просвещенной монархии); уважительное отношение к нему Н.М. Карамзина, известного литератора, к которому испытывали доверие дамы царской фамилии. В 78
Жуковском сочетались почитаемый и широко известный литератор и человек, духовно и нравственно образованный. Царская семья понимала, что общение с таким человеком, как Жуковский, будет благоприятно сказываться на ребенке, к тому же выбор его в качестве наставника-воспитателя будет приветствоваться в образованном обществе.
Сам В.А. Жуковский воспринимал свое высокое придворное назначение как высокую обязанность, возможность служения добру. Новая должность давала ему возможность «творить добро».
Василий Андреевич считал, что единственная форма правления в России - это монархия. Поэтому очень многое в судьбе общества зависело от монарха, его личности, взглядов и поведения. Жуковский возлагал надежды на просвещенного монарха, человеколюбивого, мудрого и достойного государя, который может и хочет изменить к лучшему жизнь своих подданных.
«Можно полагать, что Жуковский, сам освободивший своих крепостных еще в 1822 году, приучал своего царственного воспитанника к мысли об отмене крепостного права», - предполагает С.О. Шмидт. Благодаря своему влиянию при дворе Жуковский стремится облегчить участь декабристов, сосланного в ссылку A.C. Пушкина, выкупа из крепостной неволи украинского поэта Тараса Григорьевича Шевченко, освобождения из ссылки Александра Ивановича Герцена, он сыграл благотворную роль в судьбе русских писателей - Е.А. Баратынского,
A. B. Кольцова, М.Ю. Лермонтова.
В.А. Жуковский согласился с предложением быть наставником цесаревича и стал серьезно, как и все, что он делал, готовиться к своей миссии. Он работает по самосовершенствованию, самовоспитанию и самообразованию. Образованный человек, он читает и перечитывает огромное количество книг: художественную литературу - от античной до новейшей литературы, философскую и педагогическую литературу. Готовясь к началу занятий (с осени 1826 года), В.А. Жуковский собирает библиотеку для наследника престола, знакомится с опытом зарубежной педагогики, особенно швейцарской, тогда самой демократической, и с деятельностью великого швейцарского педагога-гуманиста И.Г. Песталоцци.
«Педагогической деятельности В.А. Жуковский отдавался с увлечением и чувством высокой ответственности», - пишет ученый С.О. Шмидт.
Жуковский разрабатывает «План учения», Программу просвещения и воспитания ума и сердца цесаревича, ознакомления его с Россией - ее прошлым и настоящим. План Жуковского, так же как и составленное наставником расписание его жизни на каждый день, получили одобрение родителей Великого князя.
Интересно, как планировался день наследника (по часам): занятия, гимнастика, отдых, обозрение прошедшего дня - каждый вечер, ведение «журнала».
Сам В.А. Жуковский взял на себя преподавание в первый период русской грамматики, физики и «Истории человека», «Истории и географии». Он присутствовал на уроках других учителей, советовал, как лучше проводить занятия. Императрица присутствовала на ежемесячных испытаниях сына - цесаревича Александра Николаевича, император - на полугодовых.
Жуковский хотел сделать наследника русского престола глубоко образованным человеком. С этой целью он приглашал известных ученых - например, проф. К.И. Арсеньева, - вести занятия по предмету «История, география и статистика Российского государства». На свои занятия он привлекал данные археологии и этнографии, убедил императора предоставить ему возможность пользоваться архивами для того, чтобы углубить содержание предмета «История».
Позже В.А. Жуковский писал своему ученику, Великому князю: «Я сам убедился, что обладаю некоторыми способностями преподавать таким способом, который мог бы привязать ученика к труду, развивать ум и сообщить ему вкус к занятиям».
Вся жизнь Жуковского теперь подчинена этому делу. «Теперь живу не для себя», - признался он в письме от 30 марта 1830 года императору Николаю I. .
В.А. Жуковского особенно волнует формирование души, характера будущего государя. «Счастлив тот, кого сердце стремится к исполнению должности...»; «Где правитель любит народное благо, там и народ любит власть правителя»; «Не уважать народ свой есть совершенное безумство» - вот такими должны быть, по мнению Жуковского, обязанности государя и правительства по отношению к своему народу.
В.А. Жуковский с большим чувством собственного достоинства держал себя при дворе, понимая, что, живя там, нужно подчиняться либо владыке, государю-императору, либо своему долгу. Последним своим долгом он считает организацию «образовательного» путешествия Александра по России и странам Западной Европы - поэтому не покидает двор до осуществления этого путешествия, завершающего учение. Он сопровождает наследника в путешествии по России - сам составил план путешествия, главной целью которого была образовательная - ознакомить будущего государя со своей страной. Однако в течение этого путешествия он разочаровывается и в себе, в своих возможностях как воспитателя, и в самом воспитаннике. Он понимает, что не в его силах воспитать идеального монарха.
В 1841 году, когда серьезно обострились отношения В.А. Жуковского с царским двором, он получает почетную отставку и уезжает в Германию.
12 лет В.А. Жуковский был воспитателем наследника престола. В 1826 году он был назначен воспитателем Великого князя Александра, а в 1837 году, когда тот достиг своего совершеннолетия, закончил его воспитание «образовательным путешествием». Жуковский еще в самом начале своей педагогической деятельности смело заявлял императору, что он хочет воспитывать не «полкового командира», а «просвещенного монарха. И он самоотверженно делал все от него зависящее, чтобы выполнить эту благородную задачу.
Современники поэта отмечали, что, хотя Александр был сыном своего отца и не отличался приверженностью идей своего воспитателя, однако получил от него общую склонность к добру.