Модель корабля в мечтах маленького Бори оказывается наполненной сказочными человечками, которые появляются только в отсутствие людей и делают все, что полагается экипажу, поэтому мальчику нужно терпеливо ждать случая, когда человечки покажутся на палубе.
Рассказ можно назвать «Сломанный пароходик».
Боря не мог оторвать глаз от пароходика: «Я такого никогда не видал... На носу два якоря. Ах, какие замечательные!» Он ему так понравился, что казался настоящим.
Мальчик был фантазером, и придумал, что в пароходике живут человечки. Поймать человечков, подложив конфетку и кусочек хлеба, не удалось. Не удалось и с помощью коврика, намоченного чернилами, как рассуждал малыш. Но он все время думал о человечках. «Я не мог больше терпеть. И вот — я решил непременно взять пароходик и посмотреть, и поймать человечков. Хоть одного». Маленький всезнайка крутил и тряс пароходик, перерезав ножом веревочные лесенки и подковырнул палубу.
Боря разбирал пароходик в предвкушении, что поймает хоть одного человечка. «Я подковырну и приподниму палубу. И вас всех там накрою... Я ждал и держал руку наготове — схватить».
Откинув палубу и прихлопнув внутри рукой, мальчишка и увидел, что внутри ничего нет — голые борта. Боря, конечно, не смог починить пароходик.
Боря живой и непосредственный мальчик, но из-за своих капризов он испортил бабушкину вещь — дорогую для нее память. «Теперь все пропало!» — подумал Боря и расплакался. Ему не столько было жалко пароходик, он боялся, что бабушка его накажет.
Мечтай, мечтай, но меру знай.