Время, история создания
С середины 1832 года А. С. Пушкин начинает работу над историей восстания под предводительством Емельяна Пугачева. Поэту царем была предоставлена возможность ознакомиться с секретными материалами. Пушкин обращается к неопубликованным документам из семейных архивов и частных коллекций.
В 1833 году Пушкин решает поехать в те места Поволжья и Приуралья, где происходило восстание, рассчитывая на встречи с очевидцами этих событий. Получив разрешение императора Николая I, Пушкин выезжает в Казань, затем направляется в Симбирск и Оренбург, где посещает места боев, встречается с современниками событий.
Из этих материалов сложилась «История Пугачева», написанная в Болдине осенью 1833 года. Труд вышел в 1834 под названием «История Пугачевского бунта», которое дал ему император. Параллельно у Пушкина зрел замысел художественного произведения об этих событиях.
По первоначальному замыслу героем романа должен был стать дворянин, добровольно перешедший на сторону Пугачева. Прототипом его был подпоручик 2-го гренадерского полка Михаил Шванвич, который «предпочел гнусную жизнь — честной смерти». Несколько раз менялось имя главного героя, пока Пушкин не остановился на фамилии Гринев. В итоге вместо одного героя-дворянина в романе оказалось два: Гриневу противопоставлен дворянин-изменник, «гнусный злодей» Швабрин.
19 октября 1836 года — дата окончания работы над «Капитанской дочкой». Повесть была напечатана в четвертом номере пушкинского «Современника» в конце декабря 1836 года, за месяц с небольшим до гибели поэта.