Время и история создания, тема
Басня «Волк на псарне» основана на следующих исторических событиях: во время Отечественной войны 1812 года намерения Наполеона вступить в мирные переговоры в связи с переломом хода войны были отклонены Кутузовым. Вскоре после этого русская армия нанесла войскам Наполеона поражение при Тарутине.
Крылов использовал в написании басни ходившие в народе легенды о знаменитом полководце. Так, рассказывали, что перед отъездом в армию один из родственников Кутузова спросил его: «Неужели вы, дядюшка, надеетесь разбить Наполеона?» Он ответил: «Нет! А обмануть надеюсь».
Поэтика, идея (мораль)
Так же, как и во всех баснях, основные приемы построения — аллегория и антитеза. Противопоставлены образы Волка и Ловчего и их действия.
Волк описан, как серый «забияка». Эпитет «серый» — постоянный в характеристике волка и в русских народных сказках. Даже припертый к стене, «прижавшись в угол задом, зубами щелкая и ощетиня шерсть, глазами, кажется, хотел бы всех съесть», он надеется еще выкрутиться за счет мирных переговоров, лживых обещаний: «А я не только впредь не трону здешних стад...»
Волку противопоставлен седой, умудренный опытом Ловчий, который не верит словам хищника.
Изображенный под личиной хищного волка, захватчик не на того, как выяснилось, напал:
Волк ночью, думая залезть в овчарню,
Попал на псарню.
Волк описан реалистично:
Мой Волк сидит, прижавшись в угол задом,
Зубами щелкая и ощетиня шерсть,
Глазами, кажется, хотел бы всех он съесть...
Мастерство баснописца в этих строках проявляется в том, что аллегория скрыта за реальной картинкой: мы видим самого настоящего волка, загнанного в угол.
Незадачливый хищник решил договориться со своими победителями:
Друзья! К чему весь этот шум?
Я ваш старинный сват и кум.
Пришел мириться к вам, совсем не ради ссоры,
Забудем прошлое, уставим общий лад!..
Под образом Ловчего баснописец подразумевает великого полководца Кутузова. В реальности главнокомандующий русским войсками отказался вести переговоры, пока армия захватчиков находится на российской территории, обосновав свою позицию тем, что «таково теперешнее настроение моего народа».
Герой же басни, Ловчий, так объясняет, какие условия требуются для окончания войны:
А потому обычай мой:
С волками иначе не сделать мировой,
Как снявши шкуру с них долой.
Басня Крылова «Волк на псарне» принесла автору всенародную славу и любовь. В действующей армии эту басню в числе других басен Крылова, посвященных событиям войны 1812 года, «все читали наизусть».