Время создания
Стихотворение написано в 1839 году для княгини Марии Щербаковой, которой Лермонтов был увлечен.
Тема
Тема стихотворения — возникновение в душе человека высоких чувств.
Главная мысль (идея)
В произведении передается состояние «душевного просветления», которое противопоставлено «трудной минуте жизни». Поэт возносит молитву, восхищаясь, удивляясь и радуясь чувству, которое приводит героя к «светлым душевным порывам».
Поэтика
Жанр стихотворения — элегия. Стихотворный метр — четырехстопный и трехстопный ямб, система рифмовки — перекрестная, с чередованием мужских и женских рифм.
В начале стихотворения возникает образ печали и смуты: трудная минута, в сердце — грусть... Это подчеркивается выразительным глаголом «теснится».
В такую минуту и обращаются к Богу: «одну молитву чудную твержу я наизусть...» Какую молитву твердит лирический герой — тайна. Так же таинственна для самого героя и сила воздействия слов молитвы: «есть сила благодатная в созвучье слов живых, и дышит непонятная святая прелесть в них». Все эпитеты в этих строчках очень выразительны: на них строится образ стихотворения.
Первая строфа — это описание состояния души лирического героя, его обращение к молитве, вторая — описание силы и прелести живых слов этой молитвы, а третья строфа рассказывает о действии молитвы, о том, что приносит человеку «сила благодатная»: тоску и томленье сменяют вера, надежда, слезы облегчения.
Молитва названа поэтом «теплой заступницей мира холодного». Здесь звучит важная для творчества поэта антитеза: «холодному миру», образу, появляющемуся во многих произведениях поэта, противопоставлена «теплая заступница». Важны также противопоставления в первой и третьей строфах: трудную — легко, теснится грусть — бремя скатится.
Поэт обращается к чувствам. Для этого он использует звукопись, точнее ассонанс (использование гласных звуков для создания звукового образа). В первой строфе он создается повторяющимися «у» (13 повторений). В последней строфе сильнее всего звучат совсем другие гласные — открытые «а», «э». Строчки становятся «легче», как бы «взлетают». Так поэт передает чувство облегчения, покоя, которое приносит молитва.
Поэт использует в стихотворении приподнятую лексику. Важные слова в этом стихотворении — «молитва чудная», «сила благодатная», «святая прелесть» — связаны с верой, с христианской традицией.